Suhu Penyimpanan Vaksin COVID-19: Mengapa ULT Freezer?

Pada 8 Desember, Inggris Raya menjadi negara pertama di dunia yang mulai memvaksinasi warganya dengan vaksin COVID-19 yang sepenuhnya disetujui dan diperiksa oleh Pfizer.Pada 10 Desember, Food and Drug Administration (FDA) akan bertemu untuk membahas otorisasi darurat dari vaksin yang sama.Segera, negara-negara di seluruh dunia akan mengikuti, mengambil langkah-langkah tepat untuk mengirimkan jutaan botol kaca kecil ini ke publik dengan aman.

Mempertahankan suhu di bawah nol yang diperlukan untuk menjaga integritas vaksin akan menjadi logistik utama bagi distributor vaksin.Kemudian, setelah vaksin yang ditunggu-tunggu akhirnya mencapai apotek dan rumah sakit, mereka harus terus disimpan pada suhu di bawah nol.

Mengapa Vaksin COVID-19 Membutuhkan Suhu Sangat Rendah?

Berbeda dengan vaksin influenza yang memerlukan penyimpanan pada suhu 5 derajat Celcius, vaksin COVID-19 Pfizer membutuhkan penyimpanan pada suhu -70 derajat Celcius.Suhu di bawah nol ini hanya sekitar 30 derajat lebih hangat dari suhu terdingin yang tercatat di Antartika.Meski tidak terlalu dingin, vaksin Moderna masih membutuhkan suhu di bawah nol derajat Celcius, yakni -20 derajat Celcius, untuk mempertahankan potensinya.

Untuk sepenuhnya memahami perlunya suhu beku, mari kita periksa komponen vaksin dan bagaimana vaksin inovatif ini bekerja dengan tepat.

Teknologi mRNA

Vaksin tipikal, seperti influenza musiman, hingga saat ini telah menggunakan virus yang dilemahkan atau tidak aktif untuk merangsang respons imun dalam tubuh.Vaksin COVID-19 yang diproduksi oleh Pfizer dan Moderna menggunakan messenger RNA, atau disingkat mRNA.mRNA mengubah sel manusia menjadi pabrik, memungkinkan mereka membuat protein spesifik virus corona.Protein tersebut menghasilkan respons imun dalam tubuh, seolah-olah ada infeksi virus corona yang sebenarnya.Di masa depan, jika seseorang terpapar virus corona, sistem kekebalan tubuh dapat lebih mudah melawannya.

Teknologi vaksin mRNA sangat baru dan vaksin COVID-19 akan menjadi yang pertama dari jenisnya yang disetujui oleh FDA.

Kerapuhan mRNA

Molekul mRNA sangat rapuh.Tidak perlu banyak untuk membuatnya hancur.Paparan suhu yang tidak menentu atau enzim dapat merusak molekul.Untuk melindungi vaksin dari enzim dalam tubuh kita, Pfizer telah membungkus mRNA dalam gelembung minyak yang terbuat dari nanopartikel lipid.Bahkan dengan gelembung pelindung, mRNA masih bisa dengan cepat terdegradasi.Menyimpan vaksin pada suhu di bawah nol mencegah kerusakan ini, menjaga integritas vaksin.

Tiga Opsi Penyimpanan Vaksin COVID-19

Menurut Pfizer, distributor vaksin memiliki tiga opsi dalam hal penyimpanan vaksin COVID-19 mereka.Distributor dapat menggunakan freezer ULT, menggunakan thermal shipper untuk penyimpanan sementara hingga 30 hari (harus diisi ulang dengan es kering setiap lima hari), atau menyimpan di lemari es vaksin selama lima hari.Pabrikan farmasi telah mengerahkan pengirim termal yang memanfaatkan es kering dan sensor termal berkemampuan GPS untuk menghindari kenaikan suhu saat dalam perjalanan ke titik penggunaan (POU).